Голос с металлическими нотками произнес громко и отчетливо:

— Кто — такой — Робби?

— Он робот, сэр. Понимаете, такой же, как вы…

— Такой — же — как — я?

— Да, мистер Робот.

Единственным ответом был прерывистый треск. Информация о существовании других роботов озадачила его «мыслительный» блок, поскольку он не обладал достаточной гибкостью.

Глория, старательно скрывая свое нетерпение, все еще ждала ответа машины, когда у нее за спиной раздался крик:

— Вон она! Что ты здесь делаешь, гадкая девчонка? Ты до смерти перепугала свою маму!

— Я только пошла посмотреть на говорящего робота. Я подумала, что он, может, знает, где сейчас Робби. Мама, я не могу без него…

* * *

В тот же вечер Джордж Вестон исчез по каким-то загадочным делам.

— У меня родилась одна идея, Грейс.

— Ну, давай. Но помни, что я ни за что не возьму обратно этого ужасного робота.

— Конечно же, нет. Однако, трагедия в том, что Глория думает о Робби как о человеке. А если мы сможем продемонстрировать, что Робби не что иное как сплетение стали и меди в форме проводов и пластин, как ты думаешь, долго продлится это заблуждение?

Миссис Вестон хмуро задумалась.

— Звучит неплохо, но что конкретно ты собираешься делать?

— Все очень просто. Вчера вечером я уговорил старину Финмарка из компании «Финмарк Робот», чтобы завтра он организовал для нас экскурсию по своему заводу. К концу экскурсии у Глории отложится в голове, что роботы неживые…

* * *

Мистер Стратерс был добросовестным администратором. Путешествие получилось с подробными разъяснениями, возможно, даже с чрезмерными. Несмотря на это, миссис Вестон не скучала. Наоборот, она прерывала его несколько раз и просила повторить свои объяснения более простым языком, чтобы могла понять Глория.

Сам Вестон проявлял странное нетерпение.

— Прошу прощения, Стратерс, — вмешался он вдруг. — Как я понимаю, у вас есть участок, где используют труд только роботов?